Honorific/Humble

Japanese can be roughly separated into three levels of politeness:

• casual　
• polite　（です/ます）
• honorific/humble

So far, we have already gone over the polite forms using 「～です」 and 「～ます」.

You will often hear this type of language in any customer/consumer type situations.

For now, the first thing to remember is that the speaker always considers himself/herself to be at the lowest level in the social hierarchy.  So any actions performed by oneself are in humble form while actions performed by anyone else seen from the view of the speaker uses the honorific form.

 

The difficult part of learning honorific and humble language is that there are a number of words that have separate verbs for honorific and humble forms.

 

The general rules 

Types	Dictionary Form	Conjugation	Examples	Translation
Honorific (for others ‘action) お + Verb stem+ になる(になります)	あう	おあいになる	せんせいは　せいと と　おあいになりますか？	Will the professor meet with the student?
	きく	おききになる	にほんのうた　を おききになりますか？	Do you listen to Japanese songs?
Humble 2 (for my actions to other) お + Verb stem+ する（します）	あう	おあいする	きのう　せんせいに おあいしました	I met my teacher yesterday
	きく	おききする	おなまえを　おききしてもいいですか？	May I ask you for your name
Humble 2 (for my actions to other) ご+ verb noun + する	れんらく　する	ごれんらくする	ごれんらくします	I will contact you

 

Exception (often used) 

Dictionary form	Honorific conjugation (others' action)	ますconjugation	Honorific Conjugation rule	Humble 1 conjuation (My actions)	ますconjugation	Humble ますConjugation rule
する	なさる	なさいます	Replace る　with います	いたす I ta su	いたします I ta si masu	Replace -u　with -imasu   （The same rule as u-verb）
いく	いらっしゃる	いらっしゃいます		まいる Go to a general place that doesn't need to be respected	まいります
くる
				うかがうGo to a place where a respectable person lives or works ※うかがう is also a humble word for 『ask/hear』	うかがいます
いる				おる	おります
くれる	くださる	くださいます		くれる　is type of verbs that the verb whose subject is never oneself
いう	おっしゃる	おっしゃいます		もうす	もうします
～ている	て/でいらっしゃる	て/でいらっしゃいます		ておる	ております
～です	N/A	N/A		～でござる	～でございます
たべる	めしあがる	めしあがります	Replace る　with ります	いただく	いただきます
のむ
ある	おありになる	おありになります		ござる	ございます
みる	ごらんになる	ごらんになります		はいけんする	はいけんします	（The same rule as irregular -verb する）

 E.X.　すこし、お　まち　ください。- Please wait a moment.You can also use 「ください」 with a honorific verb by replacing 「になる」 with 「ください」in regular honorific verbs (お + Verb steam +になる). This is useful for when you want to ask somebody to do something but still use.Using「ください」 with honorifics

 

In irregular honorific verbs, You can replace 「ってください」with 「います」 /「ります」
E.X.　いらっしゃってください。- Please come to us.

 ※Please note that in the verb 【くれる】you cannot add 【ってください】,so you can say 【ください】instead of 【くださってください】

 

 

Lastly, you should know, when you speak in business situation, that the Japanese honorific prefixes お or ご should be added to some nouns. 

 

お should be attached to words which have a Japanese origin

ご should be attached to words which have a Chinese origin.

 

おみず 

おちゃ

ごかぞく　etc.

How to find訓読み（Japanese origin　Kanji）How to find？

·        ・1. Kanji that makes sense just by that

·        ・2. Reading that requires Okurigana　such as 食べる　見る

·        ・3.The end　is other than「ウンチクキツイ」

Summary

·        The same verbs used in the passive are used as respectful

·        Honorific/respectful for Respectable person actions  →お+verb stem +になる

·        Honorific/respectful  request お+verb stem+ください　

·        "Honorifics and humble words I" are used for people who want to show respect.

·        "Polite (丁寧語)language" is different from honorific and humble language I, and expresses consideration for the place where you speak..Add "です", "ます", ございます" to the end of words, or add "お[ID1] " and "ご" to the beginning of words such as "おりょうり" and "ごかぞく".

敬語(respect expression)	（Expression Types）		Prefix / suffix/form	Exapmples	tlanslation	When use?
	丁寧語 (polite)	丁寧語 (polite)	…です/でございます   ※『ございますalso meansあるThere is→humble 』	がくせいです/でございます	I am student	When considering the listener and the situation at that time.
			…ます	たべます	I will eat
		美化語(elegant )	お…	おさけ	alcohol	Expressions used for elegant and beautiful wording
			ご…	ごはん	Meal/rice
	尊敬語（Honorific /respectful）		Ru-V stem+られる U-VないForm stem+れる する→される/くる→こられる	せんせいが　おしえられます たなかさん　が　かかれます なかむらさんは　7じに　こられます	The teacher teachs Mr.Tanaka will write Mr .Nakamura is coming	The same Ru-verbs used in the passive. Polite level is lower than the honorifics below
			お+verb stem+なる	にほんのうた　をおききになりますか？	Will the professor meet with the student?	When the speaker is talking about a person who want to show respect   ※The difference from elegant Prefix お/ごis that adjectives and nouns are things listener own or state of him.
			お+verb stem+ください	おすわりください	Please sit down.
			Special	E.X.　あさごはん　を　めしあがりましたか？	Have you eaten break fast？
			お…	おいそがしいですか？	Are you busy？
			ご…	ごきょうだい　は　いますか？	Do you have brothers？
	謙譲語(humble)		お+verb stem+する	おなまえを　おききしてもいいですか？	May I ask you for your name	When you want to show respect to the other person by humbly talking about your actions
			ご+（するVerbs） +する	きょうの　よてい　を　ごせつめいします。	I will explain today’s schedule
			Special	E.X.あさごはんを　いただきました	I ate breakfast

 

Exercises 

Genki 2Honorific 

Genki 2Humble

Genki 2work book Honorific 

Genki 2work book Humble